Подавляющее большинство древних славянских поселений на Руси возникало вдоль путей, каковыми на равнинных территориях, прежде всего, были реки. Проживание на водном пути или рядом с ним давало людям множество социальных,  экономических и бытовых преимуществ. Здесь было удобнее торговать любым товаром и своим трудом, проще построить надежное укрепление, легче узнавать обо всех новостях, происходящих в ближних и дальних землях. Вот почему расселение славян к востоку  происходило по рекам, на берегах которых возникали деревни, села, погосты и города.

Использование рек в качестве дорог обязательно предполагало знание мест переходов из одного речного бассейна в другой. Таких переходов было известно великое множество. Наиболее удобные из них служили не только для прохода людей, но и для переноски различных судов из реки  в реку. Такие места называли «переволоками» или просто «волоками». Волоков на Руси тоже было немало, их количество исчислялось не одной сотней.

Естественно, что переходы между реками и волоки в том числе обязательно были заселены. Поселения в этих местах самим своим существованием обозначали наличие важной дороги. До сих пор в северных областях европейской России сохраняются десятки таких топонимов как Волок, Волоцкое, Волочек, Волокушино, Заволочье и т.п. В Архангельской области есть  даже река с название  «Волоковая».

Одним из древних водных путей Ростово-Суздальской земли, а затем  и Московского княжества была река Клязьма. Не делающая слишком больших изгибов в сторону, эта большая река шла от Москвы прямо на восток и служила кратчайшим путем сначала к границам ростово-суздальских земель, а затем и к Волге.  Строго говоря, к самой Волге Клязьма не приводила, а впадала в Оку верст за пятьдесят до Волги. Однако по сравнению с длиной Клязьмы (около 650 верст) эти пятьдесят верст были уже пустяком: при хорошей воде – всего полдня пути.

От Москвы до Волги можно было добраться и по Оке, но такой путь был, примерно, в полтора раза длиннее. Кроме того, в этом случае бóльшая часть пути приходилась на земли Рязанского княжества, далеко не всегда  дружелюбно относившегося к владимирцам. Клязьма же на всем своем протяжении была рекой «владимирской», а значит, и плавание по ней было гораздо более  спокойным. Особенно возросла роль Клязьмы после того, как столица княжества была перенесена в новообразованный град Владимир.

Прекрасным знанием речной сети обладало еще дославянское население центральной России. Свидетельством этого являются многочисленные угро-финские гидронимы не только крупных и средних рек, но даже и ручьев. Это правило справедливо и для Клязьмы: с обоих берегов в нее впадают реки с мерянскими, мещерскими, мордовскими и другими не славянскими названиями: Теза, Нерль, Судогда, Нерехта, Тара, Колокша, Пекша, Ворша, Киржач, Шерна, Уча. Такое обилие «чужих» гидронимов вполне понятно: до конца XIV в. среднее течение Клязьмы почти совпадало с северной границей Мещерского княжества, исконным населением которого было волжско-финское племя мещера.

Значение реки как пути оценивается не только тем, где находятся ее исток и устье, но и возможностями перехода из этой реки в бассейны других рек. Для Клязьмы такими соседними реками были Волга с севера и Ока с юга.  И в Волгу и в Оку можно было пройти благодаря существовавшим с глубокой древности волокам, причем для перехода в Оку была благоприятна верхняя треть течения Клязьмы, а переходы в Волгу можно было сделать как из Верхнего, так и из среднего течения.

Волоки из Клязьмы в Оку осуществлялись при посредничестве Москвы-реки. В своих верхних течениях Москва-реки и Клязьма протекают достаточно близко друг от друга и местами сближаются до расстояния всего 15 км. В этих местах издревле существовали переходы и волоки, позволявшие попадать из северных земель в восточные (по Клязьме) или южные (по Москве-реке).

Несколько таких переходов были проложены по землям, находящимся в границах современной Москвы. В пределах МКАД известно около сотни рек и ручьев, большинство из которых ныне уже не существуют. Из них от Москвы-реки в сторону Клязьмы за границу города выходят две реки – Сходня (прежнее название Всходня, Входня, длина 47 км) и Яуза (длина 27 км).  Обе эти реки и возможно также речка Химка использовались для перехода из Москвы-реки в Клязьму. Другими словами,  в верховьях Сходни и Яузы существовали волоки.

Сходненский волок простирался от устья реки Горетовки до села Черкизова на Клязьме, а волок Яузкий – от селения Яузкое Мытище до Городища на Клязьме. Длина первого волока была около 2–3 км, второго около 7 км. Оба волока были частью дороги между Москвой и Владимиром, а до возникновения Москвы связывали  Смоленское и Черниговское княжества с Владимиро-Суздальским. Устье Яузы, как реки ведущей к волоку, определило (или было главной определяющей причиной) место возникновения и города Москвы.

Таким образом, их Москвы водными путями можно было пройти на Новгород (через реку Рузу и волок Ламский), на Владимир и Волгу (через Яузский волок и Клязьму), на  Днепр и в Киев (через верховья Москвы-реки и волок на Ворю, Угру и Оку) и на Дон (вверх по Оке до Упы и вверх по Упе к Дону).

В местах указанных волоков издавна образовывались поселения. Археологические раскопки обнаруживают следы таких поселений, относящиеся к VIII – IX векам. Вряд ли можно сомневаться, что Яузким волоком зимой  1237-1238 гг. воспользовался хан Батый, прошедший со своим войском от Коломны до Москвы, а затем по Клязьме до Владимира.

Переходя в среднее течение, Клязьма и Москва-река все дальше отдаляются друг от друга, так что расстояние от устья Москвы-реки до Клязьмы  превышает 70 км. Кроме того, между реками вклинивается Мещерская низменность с ее болотами и сплошными лесами, казалось бы совершенно исключающими всякую возможность водного сообщения.

Между тем, природа и здесь представила удобный случай. Левый приток Москвы-реки река Нерская (прежние названия Мерзкая, Мерьзка указывают на племя меря) уходит от своего устья к северо-востоку на 90 км. Исток Нерской отстоит от Клязьмы всего в 20 км, а  правые притоки Нерской начинаются всего в 10 км от Клязьмы.

Водораздел между бассейнами Клязьмы и Москвы-реки проходит между современными городами Орехово-Зуево и Ликино-Дулево. По гребню этого водораздела ныне проходит шоссе Ликино-Дулево – Шатура. Вправо и влево от этой  дороги стекают небольшие реки. Здесь была еще одна возможность перехода из Клязьмы в Москву-реку. На Клязьме волок начинался от поселения с названием «Волочек».

Впервые это поселение было упомянуто русскими летописями под 6717 г. от Сотворения мира (1209 г. от Рождества Христова). В тот год здесь  произошло сражение между полком владимирского князя Георгия Всеволодовича (сыном великого владимирского князя Всеволода III «Большое гнездо») и дружинами рязанских князей Изяслава Владимировича и Михаила Всеволодовича. Бой происходил на противоположном от Волочка берегу Клязьмы, в устье ее притока реки Дроздны, о чем и писали летописи:

«В лето 6717. Приходиша к  Москви Рязаньская два князя, Изяслав Володимерич и Кюр Михаил Всеволодич, слыша бо, яко сынове Всеволоже отошли суть на Тферь противу Новгородцем,  а сего не ведяху,  яко урядившеся с новгородци приидоша с Тфери в Володимерь к отцю своему; нача же воевати села около Москвы. Слышав же князь великий Всеволод посла противу им вборзе сына своего Георгия. Пришедшу же ему на Голубино вечер и посла сторожи пытати рати, и бысть ему весть, оже Изяслав стоит на Мерьске, а Кюр Михаил на Литове, а люди своя распустиша  воевати.

Георгий же поиде черес ночь противу Изяславу на Мерьску, той бе ему напреди, и быв на Волочце и оттоле ряди сторожевый полк за реку Клязьму, а сам поиде за ними же. И в ранню зорю сретошася стороже их, и погнаша Юрьевы сторожи Изяславлих, и гнаша их лесом секуще я. Гергий же поиде за ними вборзе   с полком своим и приде к реце Дрозьдне и ту удари на Изяслава, он же побеже, а дружину его избиша, а другия изъимаша, а сам утече чрес реку, и многа дружина истопоша около его. Слышав же то Кюр Михаил, оже Изяслав побежен, и беже и сам с полком своим, бяше бо тогда великий четверток и собор архангела Гавриила. Князь же Георгие взвратися с победою ко отцю своему в Володимир с великою честью».

Событие произошло в день празднования собора архангела Гавриила (8 апреля) и этот день в 1209 г. совпал с Великим Четвергом, т.е. пришелся на Страстную Седмицу. Кроме летописей, указанное событие 1209 года упоминается и в энциклопедическом словаре под редакцией Брокгауза и Эфрона.

Впоследствии Волочек на Клязьме стал именоваться Волочком Зуевым, затем его называли «деревня Зуева, Волочек тож», а затем просто «деревня Зуево», «село Зуево».

Начинавшийся от Волочка на Клязьме водный путь к Москве-реке оканчивался в устье Нерской, где располагалось поселение Усть-Мерский мыт. Позднее в этих местах существовала Усть-Мерская волость.                       Через Волочек на Клязьме осуществлялся  кратчайший (минуя Москву) путь из Владимира в Рязань. Благодаря этому волоку  дорога между Владимиром и Рязанью сокращалась почти вдвое. В XII – XIII вв. этим путем пользовались постоянно, а в 1776 г. по нему из Владимира в Рязань и обратно провезли чудотворную икону Богородицы (Будущую Владимирскую Божию Матерь), о чем также сообщалось в летописях.

Предыстория этого события такова. С 1160 г. местом постоянного пребывания иконы Богородицы  стал городской Владимирский собор. Лишь в некоторые моменты истории чудотворный образ покидал свою обитель. Например,  в 1164 г.  князь Андрей Боголюбский, отправляясь в поход против  волжских булгар, взял икону с собой.

Следующее «странствие» образа Владимирской Богородицы произошло в следующее десятилетие. В 1174 г. после убийства князя Андрея во Владимире воцарилось безначалие, начались   грабежи и убийства. Народ и  дружина  не могли сразу решить, кому из князей отдать предпочтение:  племянникам князя Андрея  Ярополку и Мстиславу Ростиславичам (детям покойного  Ростислава Юрьевича) или младшим братьям  князя Андрея – Михалке и Всеволоду Юрьевичам. Сторонники племянников А. Боголюбского  искали помощи у рязанского князя Глеба Ростиславича,   которому Ярополк и Мстислав были шуринами.

Чувствуя за собой силу, суздальские и ростовские бояре  убедили Глеба  рязанского стать на их сторону. В результате владимирским князем стал Ярополк Ростиславич, а его брат Мстислав сел на ростовский стол. Вместе с ними полнотой власти воспользовался и Глеб Ростиславич рязанский.

Ростиславичи  клялись народу, что не сотворят зла Владимиру. Однако  у горожан были отобраны ключи от ризницы собора Пресвятой Богородицы, из которого было взято всё золото  и серебро, старинные книги и главная  святыня – Богородичная икона. Сам храм был лишен дани, установленной ему еще князем Андреем. По словам летописи, владимирцы говорили: «Грабят всю землю, точно не свою, будто долго сидеть у нас не хотят,  мало землю – церкви грабят. Так промышляйте, братья!»

В конце концов в Чернигов к князю Михалке  были посланы выборные люди с просьбой придти на княжение. Михалко и Всеволод победили Ростиславичей в битве под Владимиром  и  вскоре выступили в поход против рязанского князя Глеба. Кроме усмирения Рязани целью похода являлось возвращение всех награбленных владимирских сокровищ, в том числе древних книг, меча Святого князя Бориса, и  священного  образа Пресвятой Богородицы.

Лаврентьевская и Суздальская летописи под 6684-м годом (1176-м от Рождества Христова) сообщают об этом походе владимирских князей на  князя Глеба и о том, что на реке Мерьской (Нерской) владимирцев встретили послы Глеба:

«В то же лето иде Михалко со братом Всеволодом на Глеба к Рязаню и бывшю ему на Мерьской усретоша и ею посли Глебови рекуще Глеб ся кланяет аз во всем вмноват а ноне ворочю все что есми поимал у шюрину своею у Мстислава и у Ярополка и до золотника и Св. Богородицу взял бяше у Володимерьскою церкве что и до книг и то все вороти. Михалко же и Всеволод уладися с ним и еха опять ко Володимирю».

Практически то же самое сообщается под 6684-м годом и в Летописи по Воскресенскому списку: «Того же лета поиде Михалко на Глеба к Резаню, бывшу же ему на Мерьской, усретоша и посли  Глебовы ркуще: Глеб ся кланяет,  во всем виноват, а что есмь поимал у шурину своею у Мстислава и у Ярополка от Святыя Богородицы из Володимерския церкви то все ворочю и до золотника такоже и книги и ино что ни есть то все воротим. Михалко же смирися с ним и иде Володимерю».

Здесь же на Мерьской произошло замирение с князем Глебом. Владимирцы вернулись во Владимир, а вскоре туда прибыли и похищенные владимирские святыни –  все «до золотника».

Таким образом, упоминающийся поход на Рязань проходил через волок с Клязьмы на Нерскую, очевидно бывший наилучшим путем между столицами двух княжеств. С большой вероятностью можно говорить, что  по этому древнему водному пути с Клязьмы на Оку, в 1776 г. от Рождества Христова провозили и православную святыню –  Владимирскую икону Богородицы:  из Владимира в Рязань, а затем обратно.

Примерно на середине длины Клязьмы, в пригороде Владимира Боголюбове в Клязьму впадает ее левый приток река Нерль Клязьминская, протяженностью в 260 верст. Исток этой реки лежит в 25 км к северу от Переславля Залесского, а сама река в прежние времена служила водным путем из Клязьмы на верхнюю Волгу. Дело в том, что один из первых притоков Нерли Клязьменской, речка Нилка протекает в 8 км от Переславля, пройдя которые, можно сесть в лодки и спуститься по Нерли до Клязьмы или даже до Волги. Из самого же Переславль можно было легко попасть в Волгу. По вытекающей из Плещеева озера реке Вексе попадали в небольшое озеро Сомино, из которого вытекала другая Нерль – Волжская, через сотню верст впадавшая в Волгу чуть выше города Калязина. Прежде в устье Нерли стоял основанный Юрием Долгоруким в 1134 г. город-крепость Кснятин.

Отсюда открывалась дорога вверх по Волге к Твери и Новгороду. Кроме того,  напротив устья Нерли в Волгу впадала река Медведица, уводящая путешествующего вглубь Тверских земель.

 Возможность прохода с Клязьмы на Волгу по двум Нерлям была известна людям с очень давних времен, и первые крупные поселения (древнейшие городища) на Плещеевом озере возникли как вехи этого водного пути. Не исключено, и то, что основатель города Переславля Залесского князь Юрий Долгорукий видел в нём прежде всего своеобразный ключ к владению волжско-клязьменской дорогой.

Наверное, не случайно эта важнейшая путевая артерия в XII веке  была «застолблена» знаменитыми одноглавыми белокаменными храмами, древнейшими и красивейшими архитектурными памятниками владимиро-суздальской Руси.  Один из них (Преображенский, 1152 г.) был возведен в Переславле Залесском, другой (Борисоглебский, 1152г.) – у впадения в Клязьменскую Нерль реки Кидекши, а третий (Покровский, 1158 г.) – практически в устье этой же Нерли. Возможно такой же храм стоял в исчезнувшем ныне городе Кснятине.

Клязьма и поныне во многом остается рекой владимирской. На владимирскую землю приходится более половины длины реки. Здесь на  ней стоят древнейшие города: Владимир-на-Клязьме, Ковров, Вязники, Гороховец. И здесь же, на нижегородском шоссе она до сих пор служит  еще и восточной границей области: переехав мост через реку, человек оказывается уже на нижегородской земле.

Алексеев Владимир Николаевич, член Союза краеведов и Союза писателей РФ, член-корреспондент академии Российской словесности.

© В.Н.Алексеев, 2010